今天天气很好，我决定去游览约克城西北面的一处遗迹，方廷斯修道院。(Fountains Abbey)到了火车站旅游问讯处打听去修道院的车，工作人员告诉我，就在火车站对面乘坐通往郊区的812路车，车在9:20到达。车不大，去修道院的人也不多，来回票价是5.50镑，车在10:30到修道院。
这座修道院建于1132年，当时在约克城内本笃会修道院内一些修士，不满于修道院内松松夸夸的教规，决心到荒山僻野远离人世的地方另建修道院，苦心修炼。他们在约克城西北数十公里的河谷地另建新院，因这儿有几处喷泉，所以就称修道院为方廷斯修道院，意为有喷泉的修道院。这儿林木葱郁、溪流喷泉、河湖交错、人迹罕至。修士们过着苦行僧的生活，白天和为修道院干活的农民一样开荒种地，放牧耕织，夜晚诵经修道、抄写经籍。使一些珍贵的文化遗产延续至今。当时修士和长住修道院为修道院服务的农民多达千余人。
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六旬老人独行欧洲110天---- 55，英格兰北部两座名城---利兹和约克 (附照片26张)
修道院主体建筑是一座大教堂，长120米。现房顶已全部毁坏，石壁梁柱还在，那时节就是这些高墙厚壁将清规戒律的修道院和外面罪恶的世俗世界隔离开来，庇护了这个孤独山谷里的修士们。当年十三名贫穷谦恭一心想服务于天国的修士们建造了这座在远处一眼可见的高达50米的科克斯塔楼。
在不到100年的时间里，这个原本用木头建造的简易的小教堂，发展成一个拥有大主教的大教堂。它原本简约、朴素的风格也逐渐消失，新扩建的部份接受的是哥特式建筑气势雄伟的影响，呈现出非凡的气派。工艺精湛的雕刻和人物雕像艺术装饰着九个祈祷室圣坛，充分说明了修道院当时的财富。修道院的领地不断扩大，周围大约五十公里以内的农田和牧场都属于方廷斯修道院。羊毛给修士们带来丰厚的利润，加上贵族的赠送，方廷斯修道院演变成英国最大最富有的修道院。这一切完全背离了建造修道院的初衷。修道院的坍废是因为16世纪英王亨利八世与教皇决裂。
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方廷斯修道院被强令解散，并变卖了其领地，教堂和修道院只能任其破损、倒塌，不于修缮。修道院成了众人攫取建材的采石场。在修道院鼎盛时期，每天会七次响起修士们唱赞美诗的声音。谁来到这里都会把尘世抛于脑后。现在再也不能用祈祷歌声来计算时间了，屋顶已被破坏，抬头一眼就可见天空，人们只能用阳光将斗拱和柱子投射在地上的影子的移动来判断时间了。
这里已是一个庞大的坍废了的建筑群，当年的祈祷厅、长廊、食堂、厨房、僧侣医务室、磨坊等建筑，现都不能再使用，整个建筑群成为欧洲最大的修道院废墟，所有隔墙都倒塌了，这使本笃教团的建筑艺术一目了然，平静的水面倒映出方廷斯修道院标志性建筑---坍废了的塔楼，苍凉之间透出一种悲怆的美感。18世纪一个退隐的贵族买下了这庞大的废墟，用修道院的石料建造起新的庄园别墅，到这儿来的再不是祈祷的修士，而是来风流享乐的贵族、富豪。修道院周围的自然景色也非常优美，实际上修道院是处在一个充满野趣的大园林内，这里有蜿蜒的小河、优雅的池塘、起伏的草坪、巨大的橡树。贴邻的山丘缓坡上还建起鹿苑，鹿群或是伫立在树荫下，或是奔跑在草坪上，在这儿纵情流连游荡，真是处处风景处处画。
方廷斯修道院遗迹现已被联合国教科文组织命定为世界文化遗产。
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