三、天山路段
217公路的天山路段北起‘独山子’穿越天山腹地到达天山南麓的‘库车’，全程大约有600多公里，是此次旅行中最艰苦，也是最神奇的路段。
汽车离开独山子后就是一路上坡，沿着‘奎屯河’向着天山深处进发，行走大约30公里就进入了山区，道路也变的崎岖和颠簸起来。随找海拔的升高，公路两旁的景色也有了变化，山峦、松树、牛羊……，云雾缭绕，若隐若现。天山里面气温变化很大，一天有四季一点不为过，汽车到达山顶的时候，就到了‘玉希莫勒盖达坂’，这里是‘奎屯河’的源头和分水岭。盛夏时节这里也是长年积雪了，一条长长的隧道打通山顶，穿过隧道就进入伊犁境内的‘乔尔玛’了。乔尔玛是一处很好的避暑胜地，在炎热的盛夏这里却是温度适宜，神清气爽，现在这里已经建立了旅游度假村，盛夏时节来这里消暑的游客络绎不绝。这里有一座英雄纪念碑，是为纪念当年解放军战士开山修路时牺牲的同志修建的，为了开辟这条跨越天山南北的天堑变通途的公路，100多名战士长眠在了这里，让我们向这些勇敢的英雄们致敬吧！
伊犁谷地地处天山支脉的夹峙之间，地势呈喇叭口形状向西北敞开，湿润的气流得以进入，伊犁河水沿谷地蜿蜒流淌，滋润着两岸富饶的土地。伊犁向来就是新疆的‘塞外江南’，在这里你完全找不到对新疆的传统印象，这里河流分布、草原辽阔、松涛雪岭……，好一派甜美秀丽的风情。
‘那拉提’是这里的交通枢纽，这是一个坐落在山脚下的小镇，217公路和218公路在附近交汇，形成了近似于坐标的十字型交通网络，那拉提又是著名的旅游目的地，这里的草场素有‘空中草原’之称，是因为这里的山丘都被绿草如茵的草原覆盖，起伏绵延，故而得名。附近分布着‘唐布拉草原’、‘巩乃斯国家森林公园’等新疆著名的旅游景区，每年吸引着大量的游人往来。如果以‘那拉提’为据点向周围扩散，还可以到天山西部的‘库尔德宁’、‘天马的故乡——昭苏’等景点延伸。
沿217国道继续南行，行走在草原和松柏簇拥的山地间，一路上景不胜收，眼睛迎接不瑕，登高远望，层峦叠嶂，在翻越了3200米‘达尔墩达坂’后，眼界突然开阔起来，我们进入了‘尤尔多斯盆地’，这里是天山腹地的山间盆地，平均海拔2200米，这里分布着我国面积第二大的‘巴音布鲁克草原’。巴音布鲁克在行政上隶属于‘巴洲’的‘和静县’管辖，生活在这里的大部分是蒙古族，是东归英雄‘吐尔扈特部落’的后裔。辽阔的草原上，成群的牛羊像云彩一样在游动，星点的毡房飘起袅袅炊烟，雪山像镶嵌在草原周围的银边，怎能不让人陶醉在其中……
巴音布鲁克草原的中心是‘巴音布鲁克镇’，这是坐落在天山腹地的一个小镇，217国道从中间横穿而过。公路两旁大多是旅店和饭馆，现在的旅游接待能力也在不断改善。‘天鹅湖’是巴音布鲁克草原上最著名的景点，也是摄影人不能不去的地方，从小镇出发30多公里到达‘巴音乌鲁’乡，在附近十余公里的地方，站在‘巴西力克’山头向下望去，‘开都河’的源头在草原上蜿蜒流动，在‘巴音乌鲁’附近形成大角度的回转，九曲十八湾，远处的雪山，星点的毡房和成群的牛羊，这是怎样让人激动的画面。这里是天鹅的家园，每年的夏季都有成批的天鹅迁徙到这里，繁衍生息，现在已经建成了中国最大的天鹅保护区。
出巴音布鲁克大约60多公里就到了‘铁里买提达坂’，‘铁里买提达坂’是217国道翻越天山的最后一个山口，也是南北疆的分水岭，穿过长长的隧道，就进入传统意义上的南疆了。
旅行提示：
1、天山腹地气温变化无常，盛夏时节在山口也时常会大雪纷飞，旅行应该准备御寒衣服，夏季山区多雨，应备有雨具；
2、217国道天山路段大部分路况不好，道路崎岖，而多有塌方发生，适合越野车行进；
3、‘独山子’到‘那拉提’路程约250公里，公路为季节性通车，每年的6月上旬到9月下旬（具体时间最好向公路部门咨询），其余时间大雪封山；
奎屯河大峡谷！！！
金黄的沙漠
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