公元1098年，法国一个叫西多（Citeaux）的地方，圣·罗伯特·德·莫勒斯姆（St.Robert de Molesme）有感于本笃会修道院里出现的松懈、享乐风气，决心改革。他在西多建立了一个新的修道院，从而开创了一个追求苦修的修道共同体。经过第三任院长圣·斯蒂芬·哈定（St.Stephen Harding）的努力，这个新共同体成为一个新的修道派别——西多会。1112年的春天，圣博纳(St.Bernard)带着他的教友来投奔西多会，不久，西多会奇迹般的迅速扩展到整个欧洲。
1118年，圣博纳在蒙巴尔(Montbard)幽静小山谷里组织建设枫特奈修道院，虽然教堂还未建成，圣伯纳德就故去，但是教堂的整体格局还是按照他生前的意愿设计建造。修道院除了餐厅被毁外，其它所有的建筑都完好地保存下来。其中包括教堂、宿舍、回廊、会议厅、打铁工房、修道院院长寝室等。至今还保持着风格朴素的建筑风格，它的花园、隐修院都很出名，给人一种12世纪西方修道院真正雄伟的视觉: 教堂是一个呈十字架形的长方形※※※堂，带有回廊的中心广场、回廊象教堂一样也建于12世纪，它也是现今保存完好的罗马建筑的突出代表。会议室和回廊象所有的西多会修道院一样，存在一个拱状的交叉的翼肋，就是在这里每天早晨宣读圣博纳的命令。遵照圣博纳的命令，修道士们在种植园中耕作，在工房中打铁。修道院连同这些建筑物一起为人们勾勒出了一幅早期修道士社会自给自足理想的完美画卷。
教堂本身并没有过于华丽的设计和装饰，也正是如此，才传达给人一种沉静、朴素的感觉。枫特奈修道院不仅成为法国著名的中世纪西多会建筑的典型代表之一，甚至在欧洲各中世纪教堂中也具有重要的研究价值。1981年根据联合国教科文组织文化遗产遴选标准被列入“世界文化遗产”。
