北院门在西安是一个概念。既是特指又是泛说。对回民来说是指坊上，西安回民们把他们聚居区称作坊上，北院门就是坊间的一个地名。对公务人员来说北院门是市政府所在地，那里历史上就是衙门办公的地方，现在依然是。对市民来说北院门是小吃街的代名词，那里的回民小吃，在西安人的心目中有着不可替代的位置。
叫北院门，其实没有门，只有一个牌坊立在那里作为地标。原来一定有门的，因为进院子要从门进，而牌坊就应该立在门前。清朝，当时一度统管陕甘两省的叫陕甘总督，总督行署设在鼓楼以南，而陕西巡抚署设在鼓楼以北，两院相隔一条马路。于是，就有了南院和北院的说法。陕甘总督移驻兰州，陕西巡抚署搬至南院。一年后后来，八国联军打进北京，慈禧逃至西安避难，陕西专门修整北院，给慈禧做了行宫。慈禧住了十多个月才回到北京。
然而，对于西安市民来说，北院门就是一个吃饭的饭场。
不说饭馆和小吃街而说饭场，是因为那里的饭馆、酒楼多而密集。市政府西侧的两条巷子，往南的叫北院门、向西的叫大皮院，这两条铺着青石板的巷道里，回民餐馆一家挨着一家，连接一片。无论中午下午，不分周一周日，只要到了饭口，在北院门广场停车就成了比吃饭还困难的事情。有经验的食客，去那里吃饭从来不开车，都打的，否则为等车位就耽误了座位。
回民小吃，是西安饮食的一大特色，占据了西安小吃的半壁江山，而北院门又处于其中的重要位置。似乎应有尽有，炒菜、炸糕、烙馍、麻酱凉皮、蜂蜜粽子、粉蒸羊肉、腊牛肉、酱牛肉、烤羊肉，以及牛肉拉面、羊肉泡馍、酸汤水饺、水盆羊肉、丸子烩菜、烩麻食、素包子、八宝稀饭、鸡蛋醪糟，还有各色干果炒货、清真点心，等等，诱惑得你眼花缭乱，什么都想吃一口。
假如说，西安给游人的视觉留下深刻印象的是兵马俑、大雁塔、明城墙的话，那么给游人味觉强烈刺激的就一定是北院门的小吃。西安的古迹很多，看不够的话，可以装在照相机里，回家慢慢看，可是北院门的小吃，却不能一次装进肚子，慢慢消受。内存不够啊！
南院门在鼓楼的南面，北院门在鼓楼的北面。在清朝，南院门是陕甘总督行署，北院门是陕西巡抚署。现在，南院门是西安市委，北院门是西安市政府。但是，就是在这两个区域，却有着异常发达的饮食行业。北院门的小吃驰名天下，南院门的茶楼也是名冠西北。在北院吃饱之后可以步行穿过钟鼓楼广场，来到南院喝茶聊天消食解腻，多么符合人体生理需求的安排。也不知道是谁设计的。真好。
其实，和北院门一样，南院门也是一个概念词。都有泛指和特指的意思在其中。在南院门周边有几条小巷，名字都很土气，马坊门、竹芭市、西木头市、粉巷，如果不是西安老户，那些小巷的具体位置一般人都不清楚，不过要说在南院门附近，人家就知道了。南院门东边约500米就是西安最繁华的南大街，从那个叫粉巷的马路一进来，立即就会感觉安静许多，晚上没有绚烂的霓虹灯晃眼，白天没有人流车流喧闹，再拐进另一条小巷，就到了南院门的德福巷。别小看了这条小巷，它在西安时尚男女中无人不知。两侧一色的两层明清建筑，柔和的灯火，透过夜晚的玻璃，可以看到内部不同风格的装饰。茶馆、咖啡屋都像小镇上的大户人家，一家挨一家，比邻相接，铺满了这个不到一公里的小巷。隐隐约约的欧美音乐会随着排气扇的转动断断续续地传出来。如果经常路过粉巷，会看到不同的漂亮女人，她们不时地会在那里悠然飘过。那里有许多名牌服装店。我见过的美女都是在南院门。甚至在网上遇到过一个美女都说她在粉巷。那里是西安最有魅惑的地段。让男人们充满了想像。
从这个小巷出来，沿粉巷再走两步就是花木掩映的南院门广场。小巷的静谧和广场的通达，构成了南院门一张一弛的情致。市委大门坐北朝南，门楼建于1954 年。车辆只能单进或单出，门狭小，却古朴。南院门广场没有茶楼，两侧植满了槐树。但是广场西边却有一家茶叶店，字号隆鑫源。一进门，几十平米的大厅中，堆满了两人高的茶垛。都是普洱茶，气味浓郁醉人。老板西安人，本来去云南投资水电站，却如中邪，好上了普洱茶，并一发而不可收，一收而不可发。发的是钱，收的是茶。积蓄都变成了茶叶。老板布衣布鞋，沉迷茶经，品茗斗茶。曾有一高人对他说，以曲求伸，必有后福。也许吧。反正他每天都在那儿喝茶呢。
