苦行僧必须忍受剧烈的痛苦，如绝食、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、喝尿吃屎等不合常理的事情。图为苦行僧树上练习瑜加。
苦行僧之所以叫苦行僧，是因为他们视自己的身体为罪孽的载体，因此必先“苦其心志，劳其筋骨、饿其体肤”，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。
