贡院是我国古代科举考试的场所。江南贡院，又称南京贡院，始建于南宋1168年，1368年明※※朱元璋定都南京后江南贡院规模逐渐开始扩大，在明清两代江南贡院最大规模时曾经占地三十万平方米，拥有考试号舍20644间，为中国古代最大的科举考场。
在清朝一代，在江南贡院乡试中举后经殿试考中状元的，江苏籍49名、安徽籍9名，共计58名，占全国状元总数的一半。而中国最后的一个状元也出于此。唐伯虎、郑板桥、文天祥、林则徐、施耐庵、曾国藩、左宗棠、李鸿章、陈独秀等历史名人均为江南贡院的考生或考官。1919年，贡院被责令拆除，只留下贡院内的明远楼和一部分号舍作为历史文物，如今盛大的规模现在只剩下一个四合院结构的建筑只作展示当时繁荣景象的博物馆。
官员的摇篮
