导语：看着MINI十年来风光无限，孕育出庞大的家族，在中国市场亦是风生水起，三年前才重装上阵、迄今尚未正式登陆中国市场的菲亚特500后悔得肠子都快青了吧。最新的消息是菲亚特这款重生的经典车型将在不久后以进口车形式进入中国，不过眼下，我们仍然只好把这场玩具之战的战场选择在大洋彼岸的美国。
宽阔的林荫大道，一望无际的州际公路，可以放下三辆车的车库——这些在美国司空见惯的景象显然不适合作为小型都市车的背景画面。没错，小型车在欧洲是个大买卖，那里的温床孕育出了这些汽车界的小宝宝，让所有的主流车厂（包括奔驰和奥迪）都想从中分得一块蛋糕。不过因为美国没有对催生了这些小车的空间利用率的需求，所以没有多少美国人也没有几家美国车厂对这个市场感兴趣。车厂之前在这方面所做的努力没能打破美国人头脑中“小即廉价”的思维定式，而貌似可爱实则毫无乐趣而言的Smart Fortwo以及Scion iQ等小车可以说是考验了美国人的幽默感的底线。
上述这些事实让宝马MINI在美国的成功更加显得令人惊诧。2002年，重获新生的MINI Cooper登陆美国，随即便凭借活力四射的动态表现（特别是机械增压的S版）、明智的定价（基本型价格在15000美元左右）、有着浓厚的1957款BMC（英国汽车公司）MINI那种小巧但彪悍的原始味道的造型赢得一片喝彩。不论男女，这些现代化小车让车主成了潮流一族，而它的成功自然也受到了所有汽车厂家的关注。
应该是受到了德国人的启发，菲亚特在2007年重新启动了500项目。新生的500比其历史上的前辈尺寸要大些，而且与MINI一样采用了复古外形，按照厂家媒体资料的说法，它展现了“时尚的意大利风情”。由于没有适当的途径在北美地区量产，所以无论菲亚特如何调整商业模型也无法让500在美国成为盈利商品。不过随着克莱斯勒申请破产保护，菲亚特获得了这家美国大公司20%的股份，这种持股关系让菲亚特有了使用克莱斯勒位于墨西哥Toluca城的工厂的权利。这回我们看到有着美国身份的菲亚特了。目前在售的MINI Cooper属于新生后的第二代，从某种程度上可以把它看作是汽车界中的曼宁·帕奎奥。菲律宾人曼宁作为拳击手获得过七个级别的拳王金腰带，2010年退役后又当上了议员。MINI Cooper和比它高一个或低一个级别的车型竞争都不算不合适：作为运动型两厢车，它有着小钢炮的气质，又有众多的原厂性能/外观改装件；作为基本的通勤工具它也很胜任。这次我们让它走上擂台，与比它低一个重量级的意大利对手较量一番。
