贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，中国古称“北海”，曾是我国古代北方民族主要活动地区，汉代的苏武牧羊即在此地。贝加尔湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖，素有“西伯利亚明眸”之称，1996年被列入世界遗产名录。按最新数据，它最深处达1642米，平均深度为744米。同时，贝加尔湖的面积在全球湖泊中居第8位，其总面积为3.17万平方公里。
贝加尔湖湖水源于色棱格河等大大小小336条河流，来水极端丰富。湖水由一条叫做安哥拉的河是流出 。 安哥拉河流经伊尔库茨克，然后流入叶尼塞河，最后进入北冰洋。
贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8m），为世界第二。总蓄水量为23600km3，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占全球淡水湖总蓄水量的1/5。相当于北美洲五大湖的总水量。该湖的水可供50亿人饮用半个世纪。1995年意大利向伊尔库茨克的“贝加尔湖水”股份公司提供成套设备，每年可生产2000万只１．５公升的塑料瓶，以及装瓶设备，这套设备已于1996年初投产。该企业将直接从贝加尔湖420米深处取水，经实验室细菌检查后出厂，不用防腐剂可保存一年。
贝加尔湖还有许多未解之谜。例如，湖水一点不咸，也就是说它与海洋不相通，但却生活着地地道道的海洋生物。海豹、海螺、海鱼和龙虾。在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹、胎生鱼......
