洋紫荆在一九六五年获选为香港市花。一九九七年七月一日，香港※※回归祖国，由于洋紫荆是香港土生的植物，具有独特的历史，能够充分代表香港，因此更成为香港特别行政区区徽的主要图案。
鲜艳夺目的洋紫荆，外形与兰花相似，属苏木科植物，只能以高空压条法、硬枝扦插法或嫁接法繁殖。洋紫荆的花期颇长，由每年十一月至翌年三月。而在本港目前所见的洋紫荆，相信都是由一百多年前在港岛发现的一棵洋紫荆树衍生出来的。
洋紫荆与羊蹄甲同为苏木科羊蹄甲属的植物，长得很相像，叶子都由两片小叶并连而成，看起来像张壳的蛤蜊，又像羊蹄，很多人赏分不清楚。其实留意一下其特征，辨识倒不困难。洋紫荆叶色黄绿, 叶片大而薄，先端尖锐，叶面具波浪状。羊蹄甲则叶色较绿，叶片小而厚，先端钝阔，叶面平顺。此外，两者之树干亦有甚大的差异。洋紫荆树干有纵裂，颇似樟木，羊蹄甲的树干则有白色网状纹路。洋紫荆秋季约十至十一月间开花，花瓣红紫色，呈倒坡针形。羊蹄甲开花较早，春季四、五月间未长叶先开花，花瓣红紫色，呈倒卵形。开花时节但见一树红花，非常显眼，故又有印度樱花之称，深为园艺界所喜爱。
