宋人古语：“上有天堂，下有苏杭”，一句话就把苏州描摹得若三春少女，人见人爱。苏州座落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。
唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声；姑苏城外灵岩、天平、天池和洞庭诸山等，点缀于太湖之滨，把东方传统文化中的精致与细巧发挥得淋漓尽致，渗透在城市的每一个角落。
悠久的历史同时孕育了独特的姑苏文化。这里是吴文化的发祥地，也是历史形成的吴文化中心。整个古城的园林建筑、丝绸刺绣、民俗民风、绘画、书法、篆刻、诗文流派等方方面面都是姑苏的文化积淀。
