非洲是世界民族最多（500多个民族），民族成分最复杂，跨界民族最多的地区。同时这里也是民族关系复杂、民族问题尖锐，流血冲突不断的大陆。这里曾是人类的摇篮，具有光辉的历史和灿烂的文化。殖民前非洲各族人民基本上过着自给自足，在自然中获取的传统生活。殖民者入侵后，列强们相互争夺，肆意瓜分。具有相同历史、语言、宗教、经济和风俗习惯的民族被殖民者的政治地缘无情地分割、肢解为几个不同的国家；而不同历史、语言、宗教、经济和风俗习惯的民族又被强行划归在一个国家中。 （出自中国民族报）
殖民者对非洲的瓜分严重破坏了非洲大陆原有的民族传统社会、经济和文化结构。不仅如此，他们采取“分而治之”的殖民政策，利用非洲人牵制非洲人——支持一方，打击一方，挑拨民族关系，制造民族矛盾，从中渔利。
民族冲突的出现和升级
上世纪五六十年代，世界反帝反殖的浪潮日益高涨，在这种形势下，绝大多数非洲国家纷纷摆脱了殖民者的统治，相继独立，成立了自己的国家。事实上独立后的非洲国家并没有完全摆脱殖民者的影响。特别是有些国家在政治、经济、军事、文化等诸多领域仍受制于前宗主国。大多数非洲国家独立后的第一代掌权人基本上是在原殖民者的支持和帮助下上台的。因此，他们在上台之后很难摆脱原殖民者的影响，制定的各项国家发展政策带有较强的殖民时期的色彩。
例如，乍得独立初期，在前宗主国法国的支持下，代表南方民族利益的“乍得进步党”轻松地战胜了实力较强的代表北方人利益的“乍得民族党”。新政权实行一套特殊的对外“亲法政策”，处处以法国人的意图行事。这是殖民统治的翻版，独立后的乍得新政权实际只是一个傀儡。新政权这种施政方针遭到了代表北方民族利益的政党和其他政党的坚决反对。他们主张实行彻底的独立，乍得必须完全摆脱殖民者的统治。因此，刚独立的乍得就出现了内部分歧。国内充满了政治血腥味，各反对派纷纷遭到新政权的无情打击和坚决的镇压，乍得国内的※※※势被血腥的恐怖局面笼罩着。政治清洗使南、北民族冲突日益激化，不断升级。
独立后的10年中，非洲国家是在政局动荡不定、民族流血冲突不断中走过来的。上个世纪七八十年代，非洲危机四伏，美国和前苏联都在争夺非洲这块领地，施加各自的影响。民族间的矛盾与冲突又被两个超级大国所利用，民族矛盾与冲突从国内向地区、国际化转变，民族冲突问题变得越来越复杂。
西方式民主使非洲政局动荡不安
20世纪90年代，苏东剧变，※※结束，世界格局发生了重大变化。美国迅速出来填补前苏联在非洲撤出的“领地”。为了能控制非洲，美国为非洲国家制定了“多党制”的民主模式，民主与经济挂钩，拿出3000万美元的“地区民主化基金”，为走上“新民主化”的非洲国家提供直接的经济援助。美国前总统卡特领导的“解决与促进和平组织”直接介入利比亚等国的选举中。人们不难看出美国政府在非洲“用心良苦”，这种以政治换取经济利益的方法，对于在贫困中度日的非洲政府而言具有一定的诱惑力。各国都想从中得到政治和经济实惠，“多党制”等于富裕。瞬间，“多党制”的浪潮铺天盖地，吞没整个非洲。1989年末到1990年初，仅几个月的时间里，就有9个非洲国家迅速行动起来。此后的几年中，多党制成为了非洲各国的当务之急。1992年似乎成为了非洲的大选年，非洲人民幻想着富裕马上就要降临。经过近5年的更新换代，直到1994年非洲的这次“多党制”的风暴才过去。
“多党制”在非洲遍地开花，但富裕却没有在这里留下。由于搞“多党制”，非洲各国政局普遍动荡不安，民族间的争斗又名正言顺地以多党制的形式表现出来。一时间各种党派如雨后春笋般地冒了出来，都想利用“多党制”之机捞取本民族的利益。人们看到原来比较稳定的实行一党制的国家内，很快就出来了与之争权的反对党；原来无党派的民族也牢牢地抓住这一机会，匆匆忙忙地成立自己的党派，与执政党抗衡；原本就是多党制的国家内出现的反对党派倍增。喀麦隆原本是非洲独立后少有的几个比较稳定的非洲国家之一，自1992年实行多党制以来，国内出现民族冲突与动乱。在该国的西北省流血冲突中，执政党的3名领导人丧生。在其他省内，有的商店被抢、公共设施被烧毁，这种流血冲突在该国大部分地区出现，就连总理的住宅也被烧毁。刚果（金）刚宣布多党制，国内就发生了未遂政变，流血冲突不可避免。在肯尼亚宣布多党制后，反对派近15万人上街※※※※，引起严重的流血冲突。1962年卢旺达宣布独立后，胡图族与图西族两部族之间矛盾重重，多次发生冲突，战事持续不断，成为1994年种族大屠杀的内部原因。1994年4月6日，卢旺达总统、胡图族人哈比亚利马纳的座机在基加利上空被导弹击落，机上人员全部遇难。该事件成为导火索，在卢旺达全国范围内引发了胡图族人针对图西族人的血腥报复。在此后3个多月里，先后约有100万人被杀，其中绝大部分为图西族人。
