匆匆离开阁院寺，一行人抓紧时间驱车溯河而上赶往紫荆关。迎接我们的又将是一段生死发卡弯的山路。（注意：这里再次提示色友们，山区行驶注意安全。）
紫荆关汉时称上谷关，东汉名五阮关，又有蒲阴径、子庄关之称，属太行八陉之第七陉，宋、金时名金坡关，后因山上多紫荆树易名紫荆关。
紫荆关始建于战国时期，汉时为土石夯筑，后历经各代扩建，修葺，到明洪武初年，则改用石条作基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注。自明成祖迁都北平（北京）后，更大兴土木，修城建关。在正统、景泰、弘治、嘉靖、万历、崇祯年间，都曾改筑、扩建关城，增设城堡、隘口，开凿盘山道等，使紫荆关形成了一个较完备的防御体系。《畿辅通志》称：“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守。”有“一夫当关，万夫莫开”之险。
金元以来皆名紫荆关。明初进行大规模改筑和新建，是内长城的重要关口之一，位于居庸、倒马二关之间，与二关号称内三关。现存多为明代建筑。原关有4门，以南北二门为交通要道。北门有“紫荆关”、“河山带砺”，南门有“紫塞金城”匾额，皆明万历年书、刻。关城东西南三侧外有墙，北墙下临拒马河，依山面水，形势险要，为军事要地。其北城门、北城墙均以大块料石垒砌，建筑水平高超，为中国同类建筑中罕见。
因其地势险要，自古以来都是华北平原的重要门户之一，数兵家必争之地。有古人描述为证：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”
历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，其中最为著名的是金贞祐元年（公元1213年）成吉思汗攻居庸关不克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明正统十四年（公元1449年）土木之变后，蒙古瓦剌部攻破紫荆关进逼北京。
在山里来来回回边走边问了好一阵，终于找见了这隐匿在山中的紫荆关口。此时，黄昏将至，接近傍晚的山林公路更加危险。然而，我们不得不与时间赛跑，只为拍摄到最完美的涞源落日。
