进入东寨门，穿过一条幽暗短小狭窄的街巷，眼前豁然开阔，寺登街的核心区域四方街到了。
四方街上保存有国内仅存的阿吒力佛教寺院兴教寺，
寺登街的名字也因该寺而来——“寺”指兴教寺，“登”是白族语“地方”之意。
就在几年前，寺登的四方街上还一直延续着古老的集市，那时每隔数日附近的人们便赶着骡马驮带各种货物来此赶集，因此当年WMF基金会宣布的沙溪（寺登街）区域入选2002年世界濒危建筑保护名录的理由中，“茶马古道上唯一幸存的集市”是相当重要的一条。
如今，为了文物保护的需要，集市已经迁出了寺登街，
同时，基于交通闭塞和宣传不足等不利因素，
丽江那样如过江之鲫的游人在这里尚难寻踪迹，寺登街迎来了千年来难得的清静。
当年留下的店铺设计得相当科学，其前伸的木台既是窗台又是柜台，里面还可以储存货物，
到了停止营业的时间，从里面把木板上到窗口的木槽里，
店铺就又成了封闭的民居，其布置似乎比现代城市里的底商更为合理。
为了缓解马帮休息时对货物安全的担忧，那时的客栈特地在床头开出了窥视孔
这样马锅头（马帮负责人的称呼）即使躺在床上也能时刻盯着院子里的马匹货物，考虑不可谓不周。
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