最早到旧金山的是西班牙人，1776年建城。1848年淘金期开始大发展，前往淘金的人称这个城市为“金山”，后在澳大利亚的墨尔本发现新的金矿后，以示其别改称“旧金山”
在所有的纪念型铜像中，有一座最大的充满东方神韵的铜像——绿度母铜像，据说是当年淘金的中国人设计制作的。
市场街和范尼斯大道的十字路口一带，称为市政中心。有模仿美国首府华盛顿国会大厦兴建的市政厅，入口上方三角墙上的雕塑是法国艺术家的作品，反映了“加利福尼亚的财富”、“贸易”以及“航海”等宏大观念，却远不如绿度母抢眼。
